光電安全保護裝置，在鍛壓機械的操作者與危險工作區之間的保護區域設置不可見紅外線光幕，一旦操作者某部位進入保護區遮斷光幕，控制系統則輸出信號至鍛壓機械安全執行機構，令鍛壓機械緊急停車，防止危險動作發生。可見，光電安全保護裝置自身并不能直接保護操作者，它僅僅是在可能發生安全事故之前，給機床發出停止危險動作的信號。因此，嚴格而言，光電安全保護裝置應稱為光電安全保護控制裝置。

　　光電安全保護裝置通常分為反射式與對射式兩種。反射式光電安全保護裝置由控制器、傳感器和反射器3部分組成，光幕由傳感器發出，經反射器再反射回傳感器予以接收；對射式光電安全保護裝置由控制器、發射傳感器和接收傳感器3部分組成，光幕由發射傳感器發出，由接收傳感器予以接收。

　　光電安全保護裝置可用於機械壓力機、液壓機、剪板機、板料折彎機等多種鍛壓機械，根據機床的不同工況，可設置成在機床正面使用的單面保護型、機床前後兩面使用的雙面保護型，也可設置成機床正面與兩側面的“C”形保護型。保護高度即光電安全保護裝置的光幕，必須大於鍛壓機械工作機構的最大行程，這是選擇光電安全保護裝置的基本參數要求。

　　目前國內生產光電安全保護裝置的廠家較多，規格型號也比較齊全，通常保護高度在60~600毫米之間，控制系統具有自檢功能，響應時間為20毫秒。但值得一提的是，進入市場的產品質量良莠不齊，主機廠家配套時必須慎之又慎，一旦選用了不可靠的安全保護裝置，其後果是不堪設想的。

　　必須再次強調的是，主機構成危險工況的部件(如滑塊)必須有能在任意位置緊急制動的功能。否則，光電安全保護裝置發出信號後，機床無停止危險動作的執行機構，是無法保護操作者安全的。